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La séptima prueba de la temporada 2021 de F1 se disputará este fin de semana en el circuito de Le Castellet o Paul Ricard, situado a 39 km al nordeste de la ciudad de Marsella. El año pasado no pudo celebrarse debido al COVID-19, y en este podrán acudir diariamente 15.000 espectadores. En este circuito se ha disputado la F1 en 16 ocasiones, las últimas fueron las ediciones de 2018 y 2019, después de una larga ausencia, desde 1990.
La F1 se ha celebrado en este circuito en dos periodos diferentes. El primero fue en los años 1971, 1973, 1975, 1976, 1978, 1980, 1982, 1983 y 1985, cuando su longitud era de 5,810 km. Luego de 1986 a 1990, se recortó para medir solo 3,813 km, tras el accidente mortal que sufrió Elio De Angelis en 1986, dejando de utilizarse una parte. En su regreso al calendario de F1 en 2018, se recuperó la pista de sus comienzos, añadiéndole una chicane en la larga recta del Mistral para reducir la velocidad, pasando a medir 5,842 km.
El Paul Ricard es un circuito equipado de una gran tecnología para ser usado para pruebas, por algo se le denomina: High Tech Test Track. Además, esta pista puede ser usada con 150 formas diferentes. La F1 usa el trazado de 5,842 km que incluyen la larga recta Mistral con una chicane, y la famosa curva Signes, que se toma con el pie a fondo.
En lo que a neumáticos se refiere, Pirelli lleva hasta Francia sus compuestos C2, C3 y C4, la misma gama que se usó en 2019, la última vez que se corrió allí. Se trata de los compuestos intermedios, los que mejor se adaptan a las características de la pista, ya que la degradación es baja. En 2019 la estrategia usada por los tres pilotos que subieron al podio fue de un solo pit stop, pasando del medio al duro. Un factor que influirá notablemente será la alta temperatura que se espera durante el fin de semana, superando los 50 grados en el asfalto.
Max Verstappen (Red Bull) sigue líder del mundial de F1 tras su victoria en el GP de Mónaco -5ª prueba del mundial- con 105 puntos. Lewis Hamilton (Mercedes) es segundo con 101, y nada ha cambiado entre ellos desde Mónaco, ya que en el pasado GP de Azerbaiyán, ninguno de los dos puntuó. Verstappen abandonó tras pinchar una rueda a 5 vueltas del final, lo que le permitió clasificarse último (18º), mientras que Hamilton fue 15º, al “irse recto” en la reanudación de la carrera tras la bandera roja cuando solo faltaban dos vueltas y partía desde la segunda posición. Checo Pérez (Red Bull) ha logrado subir al tercer lugar de la clasificación general de pilotos gracias a su victoria en Bakú, suma 69 puntos, con Lando Norris (McLaren) por detrás a solo 3. El español Carlos Sainz (Ferrari) es séptimo con 42 puntos, mientras que Fernando Alonso (Alpine) es undécimo con 13.
En el mundial de constructores, Red Bull es líder desde el GP de Mónaco y ahora su distancia con respecto al segundo clasificado, Mercedes, es de 26 puntos. Por detrás están Ferrari (94 puntos), McLaren (92), Alpha Tauri (39), Aston Martin (27), Alpine (25)…
Datos del circuito de Le Castellet:
- Longitud: 5,842 km
- Vueltas en carrera: 53
- Distancia de carrera: 309,690 Km
- Récord v. rápida carrera: 1’32”740 Sebastian Vettel en 2019
- Récord calificación: 1’28”319 Lewis Hamilton en 2019
Datos del GP de Francia de F1:
- Nº de GP disputados: 60
- 1º GP de Francia: 1950 en el circuito de Reims
- Circuitos: 18 GP en Magny-Cours, 16 en Le Castellet, 11 en Reims, 5 en Rouen-les-Essarts, 5 en Dijon-Prenois, 4 en Clermont Ferrarnd y 1 en Le Mans
- Vencedor 1º GP: 1950 en Reims, Juan Manuel Fangio (Alfa Romeo)
- Pilotos con más victorias: Michael Schumacher (8)
- Pilotos con más poles: Juan Manuel Fangio (5)
