Lewis Hamilton, que dominó las tres sesiones de entrenamientos libres del GP de Austria, no lo tuvo tan fácil a partir de la calificación el sábado. Ahí su compañero Bottas le batió. El domingo antes de la carrera a Hamilton le comunicaron una sanción de 3 posiciones y partió quinto, y luego al final de la carrera fue sancionado con 5 segundos, bajando del segundo al cuarto lugar en la clasificación final.
Valtteri Bottas consiguió su octava victoria y en el podio le acompañaron Charles Leclerc (Ferrari), que partía séptimo, y Lando Norris (McLaren), que consiguió su primer podio. También en los puntos y detrás de Hamilton: Carlos Sainz (McLaren), Checo Pérez (Racing Point), Pierre Gasly, Esteban Ocon, Antonio Giovinazzi y Sebastian Vettel. Solo 11 pilotos lograron cruzar la meta, con Nicolas Latifi 11º. El resto se vio obligado a abandonar.
Cuando iba hacia la parrilla, Carlos Sainz sufrió un pinchazo lento. Por suerte, pudo llegar hasta su garaje, cambiar el neumático y regresar para colocarse en la octava posición. Hamilton, que esperaba salir segundo, tuvo que retroceder al quinto lugar tras recibir una sanción de 3 posiciones. La razón fue que Red Bull pidió revisión de las banderas amarillas de la Q3 el sábado, cuando Bottas se había salido de la pista, y se comprobó que Hamilton no las había respetado al no levantar el pie. Todos los pilotos que pudieron elegir compuesto de neumático para tomar la salida –los que se calificaron después de los 10 primeros- optaron por el medio, como Verstappen, que hizo su mejor tiempo en la Q2 con estos Pirelli.
En la salida no hubo ningún incidente, y las posiciones de cabeza se mantuvieron: Bottas en cabeza seguido por Verstappen, Norris, Albon, Hamilton, Pérez, Leclerc, Sainz… y por detrás, Vettel adelantó a Ricciardo para subir al 10º lugar. Albon pronto superó a Norris y subió al tercer lugar, luego Hamilton adelantó también al McLaren. Hamilton no tuvo tan fácil el adelantamiento a Albon para subir al tercer lugar, hasta que en la vuelta octava lo consiguió.
El golpe de efecto llegó pronto: en la vuelta 10 Verstappen comenzó a ralentizar su marcha, por radio pidió hacer un reseteado, y fue hasta boxes, donde finalmente abandonó. Dejó así la segunda posición a Hamilton, al que le separaban 7 segundos del líder, su compañero Bottas. El segundo abandono de carrera llegó pronto, con Ricciardo y su Renault.
Un coche de seguridad en la vuelta 26 por la salida de pista de Magnussen, provocó que todos los pilotos entraran en boxes a hacer su parada obligatoria. Y todos menos Pérez colocaron el compuesto duro –Pérez el medio. 4 giros más tarde, se retiró el “safety". Fue entonces cuando Vettel, apurando la frenada cuando Sainz intentó adelantar a Leclerc, hizo un trompo, lo que le obligó a bajar hasta la penúltima posición (15ª).
Con las distancias recortadas por el reagrupamiento debido al coche de seguridad, Hamilton empezó a acercarse peligrosamente a Bottas, marcando vueltas rápidas uno y otro. Hasta que por radio a los dos pilotos de Mercedes les avisaron que tenían un “problema de sensores en el cambio", y que estuvieran “lejos de los pianos". Y fue entonces cuando intentaron evitaron subirse a los pianos más altos, los de color verde situados tras los que estaban más cerca de la pista.
Un segundo coche de seguridad salió a la pista: Russell (Williams) rodaba muy lento y se paró a un lado. Algunos pilotos aprovecharon para entrar en boxes y cambiar neumáticos: Albon, Norris, Leclerc, Kyvat… mientras que Sainz lo hizo una vuelta después y bajó al noveno lugar. El “safety" se retiró muy deprisa, aunque volvió a salir de inmediato: Raikkonen perdió la rueda delantera derecha de su Alfa Romeo.
Nuevo reagrupamiento, con Bottas líder seguido de Hamilton y ambos con el neumático duro. Por detrás Pérez con el medio, seguido de Albon con el blando. Recomenzó la carrera y en la curva 4, cuando Albon (3º) intentaba adelantar a Hamilton por su izquierda, no había sitio, y con su rueda trasera Hamilton sacó a Albon de la pista. El de Mercedes fue sancionado con 5 segundos por esta acción. Justo cuando Leclerc adelantó a Pérez y se colocó tercero.
Pero todavía hubo algo más, Norris y Pérez se tocaron cuando el de McLaren adelantó al Racing Point, a Pérez le sancionaron con 5 segundos por exceso de velocidad en el pitlane, Kvyat abandonó, y Lando Norris, que finalmente subió al podio, hizo la vuelta rápida en la última, la 71.
Valtteri Bottas se proclamó vencedor a pesar de la gran presión de su compañero; Hamilton cruzó la meta segundo pero por la sanción de 5 segundos bajó al cuarto lugar. Por lo tanto segundo se clasificó Leclerc seguido de Lando Norris. Para el piloto de McLaren este fue su primer podio en F1. Cuarto Hamilton seguido de Carlos Sainz que finalmente se situó quinto. En sexto lugar Checo Pérez, que conservó su posición a pesar de la sanción de 5 segundos, Gasly fue sexto seguido de Ocon, Giovinazzi, Vettel y Latifi. Estos fueron los 11 clasificados, ya que los otros 9, abandonaron.
Clasificación (71 vueltas):
1 Valtteri Bottas MERCEDES 71v 1:30:55.739 25
2 Charles Leclerc FERRARI 71 2.700s
3 Lando Norris MCLAREN RENAULT 71 5.491s
4 Lewis Hamilton MERCEDES 71 5.689s
**5 Carlos Sainz MCLAREN RENAULT 71 8.903s **
6 Sergio Perez RACING POINT BWT MERCEDES 71 15.092s
7 Pierre Gasly ALPHATAURI HONDA 71 16.682s
8 Esteban Ocon RENAULT 71 17.456s
9 Antonio Giovinazzi ALFA ROMEO RACING FERRARI 71 21.146s
10 Sebastian Vettel FERRARI 71 24.545s
11 Nicholas Latifi WILLIAMS MERCEDES 71 31.650s
12 Daniil Kvyat ALPHATAURI HONDA No termina
13 Alexander Albon RED BULL RACING HONDA No termina
Abandonos:
Kimi Räikkönen ALFA ROMEO RACING FERRARI
George Russell WILLIAMS MERCEDES
Romain Grosjean HAAS FERRARI
Kevin Magnussen HAAS FERRARI
Lance Stroll RACING POINT BWT MERCEDES
Daniel Ricciardo RENAULT
Max Verstappen RED BULL RACING HONDA
