En Bakú se han disputado 6 carreras de F1, y en cada una de ellas el ganador ha sido un piloto diferente: 2016 Rosberg, 2017 Ricciardo, 2018 Hamilton, 2019 Bottas, 2021 Pérez. En esta edición de 2022 fue Max Verstappen (Red Bull) el que primero cruzó la meta, y lo hizo por delante de su compañero Checo Pérez y de los dos pilotos de Mercedes: George Russell (3º) y Lewis Hamilton (4º), que se bajó del coche con fuertes dolores de espalda debido al "rebote". Fernando Alonso (Alpine) se clasificó en la séptima posición, mientras que Carlos Sainz (Ferrari) abandonó al comienzo de la carrera debido a un problema hidráulico. El poleman Charles Leclerc (Ferrari) también abandonó, por rotura del motor.
En parrilla, la elección de neumáticos fue diferente. La mayoría eligió los medios, entre ellos los 11 primeros y el resto optaron por los duros –Ricciardo, Ocon, Bottas, Stroll y Schumacher. La temperatura era superior a la del sábado y domingo: 25 grados ambiente y de 48 en el asfalto.
En salida, Pérez adelantó al poleman Leclerc tras una pasada de frenada del piloto de Ferrari, y se situó primero, con Verstappen y Sainz tercero y cuarto, sin cambiar posiciones. Por detrás, Alonso seguía en la 10ª posición. Primeros 3 giros y Pérez, con un gran ritmo, hizo dos vueltas rápidas y estaba separado de Leclerc a más de 2 segundos, mientras que Verstappen (3º) se acercaba peligrosamente al monegasco, con Sainz cada vez más lejos del piloto de Red Bull. Los dos Red Bull tenían más velocidad que los dos Ferrari. Por detrás de los cuatro, Russell, Gasly, Hamilton, Vettel, Tsunoda, Alonso…
En la vuelta 9, Carlos Sainz tomó la escapatoria de la curva 3, se fue recto. Por radio indicó que había tenido “un fallo del freno electrónico”, finalmente fue debido a un problema hidráulico. Apareció la señal de “virtual safety car” y Leclrerc, además de varios pilotos que iban tras él, fueron a boxes. La parada de Leclerc –puso neumáticos duros- fue muy lenta: los mecánicos no podían quitar el gato delantero. A su vuelta a la pista, Leclerc era tercero por detrás de los dos Red Bull –Pérez y Verstappen-, aunque más lejos, a 12 segundos de Verstappen. Russell era 4º y también había parado, mientras que Alonso era 5º, pero no entró en boxes.
Leclerc, calzado con los Pirelli duros, empezó a subir el ritmo, y marcó vuelta rápida (13), lo que le acercaba a sus rivales. Un giro después, Verstappen, que llevaba más ritmo que su compañero, superó a Pérez y se colocó en la primera posición. La pregunta que podía surgir es si el mexicano se había dejado adelantar, pero no fue así, ya que en cada vuelta siguiente, Pérez iba perdiendo tiempo. Necesitaba cambiar sus neumáticos y así lo hizo en la vuelta 16: colocó unos duros y en pista salió tras Leclerc, a 18 segundos. Su pit stop había sido lento. Verstappen seguía en cabeza seguido por Leclerc, que lo tenía a una distancia de 8 segundos.
A Verstappen también le llamaron para que entrara en boxes, paró, colocó unos duros y al salir a la pista había perdido el primer puesto. Leclerc era de nuevo líder, con Verstappen, Pérez y Russell por detrás. Alonso también entró en boxes en la misma vuelta que Verstappen.
Poco duró la alegría de Leclerc y Ferrari. En la vuelta 20, Leclerc vio como echaba humo, fue hasta boxes y se retiró. Abandono del líder de la carrera, que al bajarse del coche dijo: “Cómo duele, necesitamos examinar esto y que no vuelva a ocurrir. No tengo palabras para describirlo, es muy, muy decepcionante”.
Verstappen se convirtió en el nuevo líder, seguido por su compañero Pérez, mientras que Russell ya era tercero, seguido de Gasly, que había superado a Ricciardo, y luego al de McLaren le adelantó Hamilton; Vettel superó a Ocon (8º), con Alonso 11º. En este orden llegaron al ecuador de la carrera. Poco después, Alonso ya era 9º, aprovechando que algunos pilotos como su compañero de equipo, no habían hecho todavía su obligatorio cambio de neumáticos.
Un segundo “virtual safety car” apareció cuando Magnussen aparcó su monoplaza a un lado de la pista. Algunos pilotos aprovecharon para hacer una nueva parada, entre ellos los dos Red Bull, Russell, Gasly que era cuarto no entró, y sí lo hicieron Hamilton, Ricciardo, Ocon… A su regreso a pista, Verstappen seguía en cabeza de carrera seguido por su compañero Pérez, Russell tercero por delante de Gasly, Tsunoda, Hamilton, Vettel, con Alonso 8º…
Tsunoda fue llamado por seguridad para que entrara en boxes: tenía problemas de DRS, se abría solo uno de los lados. El de Alpha Tauri, que era sexto, bajó hasta el 13º lugar una vez que hicieron una reparación con “cinta americana”. Eso permitió a Alonso subir hasta el séptimo.
Pierre Gasly veía como peligraba su cuarto puesto, tenía a Hamilton pegado a su alerón trasero, hasta que finalmente el de Mercedes le superó. Los Mercedes ya eran tercero (Russell) y cuarto, por detrás de los dos Red Bull –Verstappen 1º y Pérez 2º. En los compases finales de carrera, el otro piloto que estaba en peligro era Alonso (7º), con Ricciardo a poco más de 1 segundo de distancia, pero poco a poco se fue alejando del español, y quién se le acercó fue su compañero de equipo, Lando Norris.
Max Verstappen cruzó bajo la bandera a cuadros en la primera posición. Por detrás, su compañero Checo Pérez, seguido por los Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Sebastian Vettel, con Fernando Alonso séptimo.
