Juan Manuel Correa ha luchado con todas sus fuerzas durante 3 años, 2 meses, y 16 días hasta lograr volver a ser piloto de F2. Este “regreso a casa” ha sido complicado, duro, lleno de “trampas” y lleno de sufrimiento, mental y físico, sin embargo la fortaleza de Juan Manuel le ha permitido volver a estar dónde dejó su carrera deportiva. Pocos pilotos hay que hayan logrado lo que ha conseguido Juan Manuel hoy. Volver a sentirse piloto de F2, quedarse a 7 décimas de la pole en la primera calificación con un nuevo equipo, con todo lo que ello conlleva, en un nuevo ambiente, en un circuito dónde la forma física es primordial debido al calor que está haciendo, ya que este año la carrera es casi un mes antes que la temporada pasada, y eso se deja notar en las altas temperaturas, pero an así, Juan Manuel Correa pasó todas las pruebas con una nota muy alta.
Correa fue el primer piloto en salir a la pista, para recorrer la distancia que separa el paddock de la F2 y el pit lane de la F1. Tuvo el honor de encabezar el pelotón de monoplazas. Juan Manuel durante los entrenamientos libres se fue aclimatando al coche y a la forma de trabajar del equipo y tuvo que aprender rápido, ya que solo había 45 minutos, que además se vieron acortados por una bandera roja que interrumpió unos minutos la sesión. Al final de la sesión libre Juan Manuel estaba 14º, a 0,627” del japonés Iwasa autor del mejor tiempo.
En calificación la igualdad volvió a ser la tónica general, en una sesión de media hora, que también se vio interrumpida por una bandera roja cuando quedaban 23 minutos de sesión. Juan Manuel aún no había hecho una vuelta rápida en ese momento. La sesión se reanudó y como sucede habitualmente, los últimos minutos de la misma fueron decisivos para definir la parrilla de salida. Hubo varios cambios de “poleman” y finalmente el japonés Iwasa volvió a ser el más rápido, logrando su mejor tiempo en el último segundo.
Juan Manuel se clasificó 17º a 7 décimas de la pole y a pocas milésimas de su compañero de equipo, y piloto Mercedes, Frederik Vesti, que lleva disputada ya toda la temporada con el equipo ART. Las sensaciones de Juan Manuel y la sonrisa que lució durante buena parte del día dejaron ver claramente, que no solo desde el punto de vista deportivo, sino también desde el humano, el “regreso a casa” ha sido todo un éxito.
Juan Manuel tras su primera calificación de F2 en esta nueva etapa ha comentado:
“Era el momento que tanto había esperado y para el que me he venido preparando desde que tomamos la decisión de volver a pilotar al más alto nivel. Estar de nuevo en un coche de F2, en pista, en este circuito tan especial, con todos los demás pilotos, preparando una calificación y dos carreras, estar al nivel de todos es la mayor satisfacción que uno puede sentir. Tengo la sensación de que a pesar del paso del tiempo, estoy en la pelea, en la categoría más igualada que uno se pueda imaginar, en el escalón anterior a la F1. Hoy quizás faltó un poco en calificación, pero estar a 7 décimas de la pole es una satisfacción, viniendo de un largo camino. Estoy contento y satisfecho y ahora a preparar bien la carrera de mañana, en la que las estrategias a la hora de los cambios de neumáticos volverán a ser determinantes, como lo será el desgaste de éstos. Espero que pueda remontar, ya que el coche se sentía bien. Nos pusimos el listón muy alto, no solo yo, sino especialmente mi familia, que me ha estado apoyando siempre y a ellos se debe también el hecho de estar aquí de nuevo. Los pilotos hablamos mucho en plural, pero sobre todo en mi caso, estar de nuevo en la F2 es un éxito de todos los que me ha rodeado en este tiempo y también de mis patrocinadores, a los que se ha unido la marca de relojes Invicta. Ahora toca no defraudar y hacerlo lo mejor posible”.
