Gasolina y Diesel sin azufre a partir de 2011

En 2011 el uso de gasolina o de Diesel con azufre quedará totalmente prohibido. Las medidas de adaptación para conseguir este objetivo acaban de ser publicadas por la Unión Europea.

La Comisión Europea ha propuesto que a partir de 2011 se deje de utilizar el carburante con azufre y sea obligatorio el uso de combustibles libres de azufre. A partir del 1 de enero de 2005 se introducirá en cada estado el uso de gasolina y del Diesel sin azufre, algo que reducirá, según el documento de la Comisión Europea, las emisiones de dióxido de carbono, lo que contribuirá a la mejora de la calidad ambiental.
La reducción del azufre en los combustibles también garantizará una mayor vida de los catalizadores, cuya utilidad está relacionada directamente con el nivel de azufre contenido en los carburantes. La eliminación del azufre permitirá optimizar y desarrollar las nuevas tecnologías en los automóviles, que se centrarán probablemente en la reducción, aún mayor de las emisiones contaminantes de dióxido de carbono.
El documento, remitido por la Comisión Europea, afirma que los beneficios de esta medida son superiores a los costes de producción que supondrá su implantación. La comisaria responsable del área, Margot Wallström, indicó que esperaba que los constructores de automóviles contribuirán a la disponibilidad de los carburantes sin azufre para los nuevos vehículos.
La normativa vigente en cuanto a emisiones contaminantes está fijada por la directiva 98/70 de la Unión Europea. Dicho documento, que está en vigor desde enero de 2000, señala una cantidad de 150 mg/kg (partes por millón) para la gasolina y de 350 mg/kg para Diesel. A partir del 1 de enero de 2005, estas cantidades quedarán reducidas a 50mg/kg, tanto para gasolina como para Diesel.
Los fabricantes de coches, que están de acuerdo con esta medida, han señalado que Suecia lleva usando Diesel sin azufre desde hace más de una década y que Alemania introducirá impuestos favorables para los combustibles sin azufre a partir de 2003, como medidas ejemplares, antes de que se adopte la proposición de la Unión Europea en 2005.