Quiero añadir gratis Autopista como fuente preferida de Google, para no perderme vuestras noticias.
Aunque los coches eléctricos son actualmente ya bastante populares e incluso superan en muchos países a los vehículos con motor de combustión en matriculaciones nuevas, el desarrollo de nuevas tecnologías de motores no se detiene. Las baterías grandes son bastante pesadas y todavía hay conductores que dependen de los motores de combustión para obtener autonomía. La empresa Horse Powertrain ha decidido responder a esta necesidad con la introducción del motor Horse D20, un sistema de propulsión compacto que actúa como extensor de autonomía y funciona exclusivamente con metanol, no con gasolina.
Central eléctrica compacta para la batería
Como es habitual en los extensores de autonomía, el Horse D20 no está diseñado para impulsar las ruedas. En cambio, funciona como una central eléctrica móvil, generando energía para recargar la batería del motor eléctrico tanto en marcha como parado. El sistema pesa 170 kilogramos y proporciona hasta 105 kW de potencia.
Este nuevo sistema integra tres componentes principales: un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2.0 litros, un generador y la electrónica de potencia correspondiente. Este diseño permite a los fabricantes equipar los vehículos eléctricos con baterías más pequeñas y ligeras sin comprometer la autonomía total.
El motor de metanol arranca incluso con frío extremo
Una característica distintiva del sistema de propulsión es el motor, diseñado para funcionar con metanol puro. al 100 %. Uno de los desafíos técnicos asociados a este combustible es el arranque en frío a bajas temperaturas. Para resolverlo, Horse Powertrain utiliza un sistema de encendido de alta energía que suministra 240 milijulios. Según el fabricante, esta tecnología permite una combustión extremadamente pobre y garantiza arranques en frío fiables incluso a temperaturas de hasta -35 grados Celsius. Con unas emisiones de óxidos de nitrógeno de 35 mg/kWh, el motor se sitúa por debajo de los límites de la norma china CN6b, cumpliendo así también con los requisitos de la futura norma Euro 7 (60 mg/km).
La innovación técnica clave del sistema es el generador. En lugar de un motor convencional de flujo radial, en el que el rotor gira dentro de un estator cilíndrico, se utiliza un motor de flujo axial. En esta configuración, el rotor y el estator están dispuestos como discos planos apilados uno sobre otro. En comparación con un motor de flujo radial de igual potencia de salida, la unidad de flujo axial es un 46% más corta y su densidad de potencia volumétrica es un 63% mayor.
Este diseño compacto ofrece ventajas significativas para su integración en el vehículo. La eficiencia eléctrica del generador se sitúa en el 96,4%, una cifra alcanzada en parte gracias al uso de módulos de carburo de silicio en la electrónica de potencia.
Alta eficiencia en condiciones reales
La combinación de un motor y un generador eficientes se traduce en una elevada eficiencia global. Horse Powertrain afirma que el D20 alcanza una eficiencia del 47% al convertir el combustible en energía eléctrica. Esto significa que se genera un kilovatio-hora de electricidad a partir de aproximadamente 2,1 kWh de energía química contenida en el metanol. En la práctica, esto permite cargar completamente una batería de 40 kWh utilizando 19,6 litros de metanol.
En definitiva, con su sistema D20, Horse Powertrain aborda un problema clave de la movilidad eléctrica: el elevado peso y coste de las baterías de gran tamaño. La idea de utilizar un generador de metanol compacto y de alta eficiencia como extensor de autonomía representa, en cambio, una solución de compromiso ingeniosa, que podría permitir que los coches eléctricos fueran más ligeros sin obligar a los conductores a renunciar a la capacidad de recorrer largas distancias. No obstante, queda por ver si los fabricantes de automóviles seguirán realmente esta vía y si el metanol logrará imponerse como combustible en las estaciones de servicio.
¿Qué es el metanol?
El metanol, también conocido como alcohol metílico (CH₃OH), es el alcohol más sencillo y un compuesto químico orgánico. En condiciones normales, es un líquido transparente, incoloro y altamente inflamable. El metanol es líquido a temperatura ambiente, lo que simplifica considerablemente su transporte y almacenamiento en comparación con el hidrógeno gaseoso. Tradicionalmente se produce a partir de gas de síntesis —una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno—, generalmente derivado del gas natural.
Ventajas del metanol
- En comparación con la gasolina o el diésel, la combustión del metanol prácticamente no genera partículas de hollín, produce menos óxidos de nitrógeno y no emite óxidos de azufre.
- El metanol posee un alto índice de octanaje (superior a 100), lo que permite una combustión más eficiente en el motor.
- Presenta un menor riesgo de inflamabilidad que la gasolina. Las estaciones de servicio y las cadenas logísticas existentes pueden adaptarse para el metanol de manera relativamente sencilla y económica.
Desventajas del metanol
- El metanol tiene aproximadamente la mitad de la densidad energética del diésel, lo que significa que se requieren depósitos casi el doble de grandes para lograr la misma autonomía.
- Esta sustancia es tóxica y puede causar graves daños a la salud si se manipula incorrectamente o se inhala.
