Sol, calor y mucho viento fue lo que se encontraron los pilotos en la FP3 disputada el sábado por la mañana en Austin. Lewis Hamilton volvió a liderar los tiempos y bajó incluso más el marcado el viernes durante la FP2, cuando batió el récord del COTA, con 1'35"125. Sebastian Vettel se clasificó segundo, muy cerca de Hamilton, a tan sólo 92 milésimas, lo que hace prever una competida calificación. Por detrás se clasificaron Valtteri Bottas (Mercedes), Kimi Raikkonen (Ferrari), Máx Verstappen (Red Bull)... Carlos Sainz (Renault) fue octavo a 1,1 segundos de Hamilton, y Fernando Alonso (McLaren) decimotercero, a 1,7 sg.
El viernes, Sebastian Vettel no pudo hacer tandas largas durante la FP2, al notar algo raro en el chasis de su Ferrari, cuando en la telemetría todo daba perfecto. Al final el equipo decidió cambiar el chasis y lograron hacerlo antes del toque de queda -solo les queda un "curfew" a los de Ferrari- y prefirieron dejarlo para otro momento si es necesario. Vettel salió a rodar y notó que todo iba perfecto con este nuevo chasis, marcando un buen tiempo nada más dar sus primeras vueltas: 1'35"543.
Cuando Hamilton salió a la pista, se colocó el primero de la clasificación, con 1'35"125, medio segundo más lento que el mejor tiempo que marcó el viernes: 1'34"668 en la FP2.
Cuando había pasado media hora de la sesión, Hamilton era primero seguido de Vettel a 4 décimas, Bottas, Raikkonen, Ricciardo, mientras que Alonso era sexto -a 1,2 segundos de Hamilton- y Sainz octavo -a 1,6 sg. Y justo en ese momento, Romain Grosjean (Haas) hizo un trompo y se salió de la pista, lo que provocó la aparición del "coche de seguridad virtual", terminando ahí la sesión para él. En ese momento era 14º.
Una vez que desapareció el "VSC", Hamilton bajó aún más el tiempo que marcó el viernes llegando hasta 1'34"478, con Vettel muy cerca, a tan sólo 92 milésimas (1'34"570).
Cuando faltaban pocos minutos para el final de la FP3, casi todos los pilotos se lanzaron a la pista para mejorar aún más sus tiempos con el compuesto ultra blando, en un intento último, antes de la calificación, de ver hasta dónde podían llegar.
Daniil Kvyat (Toro Rosso), en su vuelta a la F1 después de haber sido sustituido durante los dos pasados Grandes Premios por Pierre Gasly, solo pudo dar 6 vueltas, después de detectar un problema hidráulico en su monoplaza.
Clasificación FP3:
1 Lewis Hamilton Mercedes 1m34.478s 15
2 Sebastian Vettel Ferrari 0.092s 19
3 Valtteri Bottas Mercedes 0.214s 17
4 Kimi Raikkonen Ferrari 0.277s 17
5 Max Verstappen Red Bull/Renault 0.625s 14
6 Felipe Massa Williams/Mercedes 0.868s 11
7 Nico Hulkenberg Renault 1.130s 21
8 Carlos Sainz Renault 1.172s 16
9 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1.245s 17
10 Sergio Perez Force India/Mercedes 1.324s 16
11 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1.487s 17
12 Lance Stroll Williams/Mercedes 1.640s 12
13 Fernando Alonso McLaren/Honda 1.761s 15
14 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 2.121s 14
15 Brendon Hartley Toro Rosso/Renault 2.340s 26
16 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 2.793s 16
17 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 2.841s 17
18 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 3.329s 15
19 Romain Grosjean Haas/Ferrari 3.413s 9
20 Daniil Kvyat Toro Rosso/Renault 4.022s 6
