“Drivers, start your engines”, se oirá el sábado 27 de enero a las 14h40 en el Daytona International Speedway, la misma frase que se pronuncia en salida de las 500 Millas de Indianápolis, y que Fernando Alonso escuchó el año pasado por primera vez subido a un bólido.
Las 24 Horas de Daytona es la prueba que abre la temporada 2018 del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, en el que compiten tres categorías: Prototipos (P), GT Le Mans (GTLM) y GT Daytona (GTD).
Las 24 Horas de Daytona cuentan este año con un piloto "de lujo", como es Fernando Alonso, dos veces campeón del mundo de F1. Alonso estuvo presente en los tres días de las sesiones de entrenamientos y calificación, el llamado ROAR Before the Rolex 24. Por primera vez en su historia, el domingo 7 de enero se disputó una calificación de 15 minutos que sirvió para determinar el lugar que ocupará cada equipo en los garajes durante este fin de semana.
En el ROAR Before the Rolex 24, el tiempo más rápido lo marcó Felipe Nasr (1'35"806) en un vehículo de la categoría de Prototipos, el número 31 Whelen Engineering Cadillac DPi-V.R. Después de ver las diferencias de tiempos entre los seis primeros de la categoría GT Le Mans (GTLM), medio segundo entre ellos, y los 18 mejores de la categoría GT Daytona (GTD) separados por tan sólo un segundo, las 24 Horas de Daytona prometen ser emocionantes.
El circuito de Daytona tiene una longitud de 5,73 km, con 12 curvas, y al final de las 24 horas, el recorrido es de aproximadamente 4.000 km. El trazado que se utiliza es una parte del oval de la NASCAR y una zona interior sinuosa, en total 12 curvas. De las 24 horas, algo más de la mitad se correrán de noche, unas 13 horas.
Sobre el nombre: The Rolex 24 At Daytona, la razón de llevar la marca Rolex es que se trata del patrocinador principal desde el año 1992, aunque está involucrada en esta carrera desde 1966. A los ganadores se le hace entrega de uno de sus relojes: Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona.
En España, las 24 Horas de Daytona darán comienzo a las 20h40 y para seguirlo habrá que hacerlo a través de la cadena BeIN.