Lewis Hamilton fue el más rápido en las dos sesiones libres el viernes, pero el sábado por la mañana fue Charles Leclerc el que se impuso. Llegó la calificación, con Vettel liderando la Q1 y Verstappen la Q2. Hamilton parecía que sufría, pero dio la vuelta más rápida al circuito de Mónaco cuando hacía falta, en el momento más importante, y marcó, además del record del circuito, su pole position número 85 en F1, su segunda este año y también la segunda en Mónaco.
Otra vez los dos Mercedes partirán desde la primera fila de la parrilla de salida, con Hamilton por delante de Bottas, y les seguirán Max Verstappen (Red Bull) y Sebastian Vettel (Ferrari), que no tuvo un día fácil, como tampoco su compañero Charles Leclerc, que no llegó ni a disputar la Q2. Carlos Sainz (McLaren) lo hizo muy bien y partirá noveno, por la parte limpia de la pista.
Todo esto será así, si tanto Pierre Gasly (Red Bull), que se calificó quinto, como Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) decimoquinto, no son sancionados, ambos por interrumpir a otros pilotos en la pista durante su vuelta rápida.
Comenzó la calificación con los 20 pilotos lanzados a la pista desde el primer momento. Max Verstappen (Red Bull) fue el primero en marcar un buen tiempo (1’11"725), y pronto bajó aún más el crono (1’11"597). Por detrás fueron cambiando las posiciones, primero Hamilton segundo, luego Pierre Gasly, Kevin Magnussen… hasta que Bottas le arrebató el mejor tiempo a Verstappen y se colocó primero (1’11"562). Cuando quedaban solo tres minutos, Vettel, que poco pudo rodar en la sesión libre por el accidente que sufrió al comienzo de ésta, llegó a tocar las vallas de protección a la salida de la piscina y fue a boxes. Le faltaba marcar un tiempo para situarse entre los 15 primeros y finalmente se convirtió en el más rápido (1’11"434), por delante de los Mercedes de Hamilton y Bottas, Verstappen, Kvyat, Gasly, Ricciardo… y Carlos Sainz undécimo.
Charles Leclerc, que se salvó por la mañana de una sanción de la FIA, por la tarde volvió a tener problemas. No obedeció a las indicaciones de parar en el pesaje, y tuvo que retroceder hasta la báscula cuando ya estaba situado frente a su garaje. Luego se quedó en boxes sin volver a salir, lo que le dejó fuera de la disputa de la Q2, al estar situado 16º. Era la primera vez desde 2013 que a uno de los Ferrari no le ocurría esto.
Comenzó la Q2 y en su primera vuelta, Valtteri Bottas marcó el récord de la pista (1’10"701), seguido por su compañero Hamilton, Verstappen, Kvyat… mientras que Carlos Sainz llegó a situarse sexto (1’11"661), por detrás de Kvyat y Ricciardo.
Después de entrar en boxes y colocar un juego nuevo de blandos, Verstappen mejoró el récord marcado antes por Bottas, bajando hasta 1’10"618. Nadie pudo ya batir ese crono, y Bottas se quedó segundo por delante de Hamilton, Vettel, Magnussen, Kvyat, Albon, Gasly, Ricciardo y Carlos Sainz, que fue décimo (1’11"608), le permitía entrar en la fase final, la Q3.
Comenzó la Q3 y Bottas pulverizó aún más el récord de la pista, hasta bajar a 1’10"252. Su compañero Hamilton intentó mejorar, pero se pasó recto la chicane. Tenía que volver a hacerlo y se situó segundo. Nadie pudo mejorar la pole provisional de Bottas, al que siguieron Hamilton, Verstappen, Vettel, Gasly…. con Sainz octavo.
Quedaba un último intento para saber quién sería el poleman. Y contra todo pronóstico, Lewis Hamilton rompió el récord del circuito de Mónaco al parar el cronómetro en 1’10"166. Valtteri Bottas tuvo que conformarse con la segunda posición a solo 86 milésimas, seguido por Max Verstappen, Sebastian Vettel, Pierre Gasly… mientras que Carlos Sainz se calificó noveno.
La carrera dará comienzo a las 15h10 (CET) el domingo.
Calificación:
1 Lewis Hamilton Mercedes 1m10.166s
2 Valtteri Bottas Mercedes 1m10.252s 0.086s
3 Max Verstappen Red Bull/Honda 1m10.641s 0.475s
4 Sebastian Vettel Ferrari 1m10.947s 0.781s
5 Pierre Gasly Red Bull/Honda 1m11.041s 0.875s
6 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m11.109s 0.943s
7 Daniel Ricciardo Renault 1m11.218s 1.052s
8 Daniil Kvyat Toro Rosso/Honda 1m11.271s 1.105s
9 Carlos Sainz Jr. McLaren/Renault 1m11.417s 1.251s
10 Alexander Albon Toro Rosso/Honda 1m11.653s 1.487s
11 Nico Hulkenberg Renault 1m11.670s -
12 Lando Norris McLaren/Renault 1m11.724s -
13 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m12.027s -
14 Kimi Raikkonen Alfa Romeo/Ferrari 1m12.115s -
15 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo/Ferrari 1m12.185s -
16 Charles Leclerc Ferrari 1m12.149s -
17 Sergio Perez Racing Point/Mercedes 1m12.233s -
18 Lance Stroll Racing Point/Mercedes 1m12.846s -
19 George Russell Williams/Mercedes 1m13.477s -
20 Robert Kubica Williams/Mercedes 1m13.751s