Se trata de un pequeño municipio atravesado por una calle recta en la que, aunque la velocidad está limitada a 48 km/h (30 millas por hora), es común que los vehículos dupliquen el límite, alcanzando hasta los 96 km/h (60 millas por hora).
‘Esto es muy peligroso’, declaró el concejal del municipio Dennis Slater a la BBC. ‘Las velocidades a las que están circulando por las calles de Hopeman se ha convertido en un problema grave, especialmente cuando los niños van a la escuela en las mañanas’. Y es que un tramo de la vía transcurre por una zona escolar.
Ante la pasividad de las fuerzas del orden, los vecinos decidieron actuar por su cuenta. Inicialmente hacían señales a los conductores para instarles a reducir la velocidad, pero estos no respondían a través del pie para pisar el freno, sino a través del dedo corazón para ponérselo bien visible a los frustrados habitantes de Hopeman.
Así que tiraron de ingenio e idearon una solución que, si bien es provisional, está dando resultado. Se equiparon con chalecos reflectantes y secadores de pelo y se pusieron en los márgenes de la travesía de marras apuntando el utensilio de peluquería hacia los coches que iban circulando. ¿Qué conseguían con eso? Hacer creer a los conductores que se trataba de policías con cinemómetros de pistola (los que utilizan los agentes de las tierras de William Wallace), que van uniformados con prendas similares a los chalecos reflectantes. La reacción de los conductores es ahora bien distinta: envían un rápido estímulo hacia el pie del freno que, esta vez sí, incide directamente en la velocidad, adaptándola a los límites legales.
Y conseguir que se respete el límite de velocidad no ha sido el mayor logro. Sobre todo, han conseguido una gran repercusión mediática (han salido a la BBC y hasta los medios españoles nos estamos haciendo eco de ello) y eso ha servido para hacer reaccionar a las autoridades competentes: ‘estamos al tanto de las quejas sobre el exceso de velocidad en Hopeman y vamos a solucionar este problema’, declaraban a la BBC fuentes de la policía de Escocia, que afirman que la seguridad vial es una prioridad para ellos.
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