Los combustibles fósiles (gasolinas y gasóleos, sobre todo) se acabarán. Por ello y por otros motivos, como el exceso de contaminación, ya se están investigando nuevas fuentes de energía. Aunque los derivados del petróleo aún tienen varios siglos de existencia por delante (hay reservas suficientes) las alternativas llevan aflorando varias décadas.
Hace unos días que se publicó el resultado del 2001 Solar Odyssey. Se trata de una carrera que se lleva a cabo en Australia y que organiza el Word Solar Challenge , con el patrocinio, entre otros, de la Asociación de Productores de Plástico y de la Agencia Espacial Europea . En esta carrera, hay que recorrer los 3.000 kilómetros que unen las ciudades de Darwin y Adelaida en el menor tiempo posible, siempre y cuando se respeten los límites de velocidad vigentes en este país. No hay ninguna dificultad, si no fuera porque el combustible que deben usar los vehículos no procede del petróleo, sino del sol. Es la energía solar la utilizada para que los vehículos participantes se muevan.
Aquí radica la proeza del vehículo ganador en esta ocasión, el Nuna, que tardó 32 horas y 39 minutos en recorrer dicha distancia a una velocidad media de 91 kilómetros por hora. Es, además, el primer vehículo solar que consigue recorrer 830 kilómetros de carrera durante ocho horas, alcanzando velocidades superiores a 100 kilómetros por hora. Con estos dos records, el equipo Alfa-Centauro , que dirigía el Nuna y que estaba formado por jóvenes europeos entre los 21 y los 27 años, ha pulverizado la anterior marca que ostentaba la formación Honda desde 1996. En dicho año, este conjunto nipón tardó en recorrer la misma distancia 53 minutos más. Casi todos los combustibles alternativos a los tradicionales (gasolina y gasóleo) son derivados del petróleo y, para muestra, esta relación, facilitada por Guillermo Wolff Elósegui en el transcurso del Curso de Verano de El Escorial titulado "El automóvil y la calidad del aire".
Combustibles convencionales reformulados: gasolinas y gasóleos.
Combustibles alternativos: gaseosos (gas natural, gas licuado del petróleo, dimetil éter e hidrógeno), líquidos (metanol, biodiesel, bioetanol y emulsiones gasóleo/agua).
Además, existen otras alternativas como la energía solar o la energía eléctrica. En la imagen de este recuadro está el vehículo eléctrico de Ford, el Th!nk.
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Nombre
del coche
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Kilómetros
recorridos
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Tiempo
empleado
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Velocidad
media
(km / h) |
| Nuna |
2997
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32
h. 39 min.
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91,81
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| Aurora |
2925
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32
h. 31 min.
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89,97
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| M-Pulse |
2828
|
32
h. 27 min.
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87,60
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| SolarMiner III |
2719
|
32
h. 40 min.
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83,25
|
| SoMo |
2719
|
32 h. 45 min. |
83,02
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| Mirage |
2622
|
33
h. 20 min.
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78,66
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| White Dolphin |
2570
|
33
h. 00 min.
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77,89
|
| Desert Rose |
2483
|
32
h. 43 min.
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75,93
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| Spirit of Canberra |
2429
|
31
h. 56 min.
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76,09
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| Kit Golden Eagle |
2429
|
33
h. 18 min.
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72,96
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Fuente: World Solar Challenge
