Impresionante la actuación de Lewis Hamilton en la calificación del GP de Australia. El piloto de Mercedes ha dominado todas y cada una de las sesiones, y para rematar, consiguió su 83ª pole en F1, la sexta consecutiva en este circuito y la octava en el Albert Park. Su tiempo de 1’20"486, es el más rápido dado por nadie en esta pista.
Por detrás, se calificó su compañero de equipo Valtteri Bottas, a solo 1 décima, seguido de Sebastian Vettel (Ferrari), Max Verstappen (Red Bull), Charles Leclerc (Ferrari), los Haas de Romain Grosjean y Kevin Magnussen, el McLaren de Lando Norris. Carlos Sainz con el otro McLaren se calificó 18º al encontrarse a uno de los Williams en la pista en su vuelta rápida. Otra sorpresa fue que el Red Bull de Pierre Gasly se quedara fuera de la disputa de la Q2 (17º), justo por delante de Sainz.
Comenzó la Q1 con una temperatura ambiente de 23 grados y de 39 en la pista. Todos los pilotos salieron a rodar con el compuesto blando de Pirelli excepto los dos de Ferrari, que lo hicieron con el medio. Bottas se colocó en la primera posición (1’22"658), seguido por su compañero Hamilton a sólo 23 milésimas. Por detrás, Vettel a 2 décimas con los Pirelli medios, un tiempo muy bueno para ese tipo de compuesto de neumáticos. Pérez cuarto, seguido de Grosjean, Hulkenberg, Gasly, Ricciardo… y Carlos Sainz 15º a 1,1 segundos de Bottas.
Proco después Hamilton subió a la primera posición (1’22"043), la pista mejoraba vuelta a vuelta y también el resto de pilotos, y regresó a boxes. Sabía que tenía asegurada su entrada a la Q2. Y Charles Leclerc montó un juego de neumáticos blandos y se colocó por delante de Hamilton (1’22"017). Carlos Sainz se encontró con tráfico en su última vuelta para intentar colocarse entre los 15 primeros y así poder pasar a la Q2, y se quedó fuera, lo mismo que Pierre Gasly con el Red Bull, una verdadera sorpresa. El tiempo de Sainz fue de 1’23"084.
Finalmente lograron pasar a la Q2: Leclerc, Hamilton, Bottas, Giovinazzi, Kvyat, Magnussen, Hulkenberg, Norris, Albon, Verstappen, Vettel, Pérez, Ricciardo, Grosjean y Raikkonen. Fuera de la disputa de la Q2: Stroll, Gasly, Sainz, Russell y Kubica. Desde el décimo hasta el 15º, estaban a tan solo 1 décima entre ellos, igualdad máxima en la parte central.
En la Q2 todos salieron con el compuesto blando. Hamilton se colocó primero, inmediatamente después le superó Leclerc y luego Bottas, lo que prometía una lucha sin cuartel. El tiempo marcado por Bottas (1’21"241) fue muy cercano a la pole del año pasado marcada por Hamilton (1’21"164). Durante los primeros minutos, el tiempo marcado por Bottas fue imposible de mejorar, Verstappen subió hasta el segundo lugar, seguido por Leclerc, Hamilton, Vettel, Raikkonen….
Y fue entonces cuando la pista se quedó desierta, todos los pilotos estaban en el box, hasta que cuando solo faltaban 3 minutos para que finalizara la Q2, se volvieron a lanzar en un intento de mejorar más sus cronos. Todos, menos Leclerc, que decidió quedarse en el garaje, seguro de que con 1’21"712, tenía un puesto asegurado en la Q3.
Hamilton mejoró todavía más su tiempo y marcó la vuelta más rápida dada en el circuito de Albert Park: 1’21"014, batió su propio récord. Por detrás: Bottas, Verstappen, Leclerc, Grosjean, Vettel, Magnussen, Raikkonen, Norris y Pérez. Estos 10 pilotos son los que pasaron a la Q3. Fuera se quedaron los dos de Renault –Hulkenberg y Ricciardo-, los dos de Toro Rosso –Albon y Kyvat- y Giovinazzi con el Alfa Romeo.
Llegó la Q3 y ocho de los diez pilotos salieron a la pista, todos menos Raikkonen y Pérez. Y fue Bottas el que mejoró aún más el récord de la pista, con su 1’20"598, la primera vez que se lograba marcar un 1 minuto y 20 segundos en el Albert Park. Hamilton se situó por detrás a 4 décimas, seguido por Vettel, Leclerc, Verstappen, Grosjean, Magnussen y Norris.
Quedaban los últimos minutos para decidir quién sería el poleman, y ahí sí que lo diez salieron a pista. Y fue Hamilton el que volvió a mejorar, bajando hasta el 1’20"486, nuevo récord y octava pole position para el británico en el GP de Australia. Por detrás su compañero Valtteri Bottas, seguido de Vettel, Verstappen, Leclerc, Grosjean, Magnussen, Norris, Raikkonen y Pérez.
La carrera dará comienzo el domingo a las 6h10 (CET).
Calificación GP de Australia de F1
1 Lewis Hamilton Mercedes 1m20.486s
2 Valtteri Bottas Mercedes 1m20.598s 0.112s
3 Sebastian Vettel Ferrari 1m21.190s 0.704s
4 Max Verstappen Red Bull/Honda 1m21.320s 0.834s
5 Charles Leclerc Ferrari 1m21.442s 0.956s
6 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m21.826s 1.340s
7 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m22.099s 1.613s
8 Lando Norris McLaren/Renault 1m22.304s 1.818s
9 Kimi Raikkonen Alfa Romeo/Ferrari 1m22.314s 1.828s
10 Sergio Perez Racing Point/Mercedes 1m22.781s 2.295s
11 Nico Hulkenberg Renault 1m22.562s
12 Daniel Ricciardo Renault 1m22.570s
13 Alexander Albon Toro Rosso/Honda 1m22.636s
14 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo/Ferrari 1m22.714s
15 Daniil Kvyat Toro Rosso/Honda 1m22.774s
16 Lance Stroll Racing Point/Mercedes 1m23.017s
17 Pierre Gasly Red Bull/Honda 1m23.020s
18 Carlos Sainz McLaren/Renault 1m23.084s
19 George Russell Williams/Mercedes 1m24.360s
20 Robert Kubica Williams/Mercedes 1m26.067s
