Una sesión de entrenamientos que tuvo que ser interrumpida a poco de su comienzo, cuando el Renault de Kevin Magnussen ardió en boxes nada más regresar de la pista después de dar dos vueltas al circuito de Sepang. Magnussen saltó literalmente de su monoplaza para evitar sufrir quemaduras. Una vez fuera de su Renault, el incendio volvió a declararse, y tiempo les costó a los mecánicos poder quitar la tapa del motor. Quince minutos después lo lograron, y entraron en su box, a la vez que se reanudó la sesión de entrenamientos.
En total, 20 minutos de bandera roja, lo que restó el tiempo de rodar en pista para el resto de pilotos, algo que era muy necesario, ya que el asfalto de Sepang ha sido totalmente reasfaltado. Nico Rosberg fue el primero en marcar un crono de referencia (1’35”793), con su compañero Lewis Hamilton muy cerca de él, y los dos calzados con el compuesto blando de Pirelli. Poco después Rosberg bajó aún más su tiempo, llegando hasta 1’35”227, y ese crono ya fue imbatible.
Algunos pilotos sufrieron salidas de pista, como el mismo Nico Rosberg y también el español Carlos Sainz (Toro Rosso), ambos en la curva 11. Sainz finalmente se clasificó decimoquinto, muy lejos de Rosberg, a 2,8 segundos.
En la clasificación, por detrás de los dos pilotos de Mercedes se situaron los dos Ferrari, con Kimi Raikkonen por delante de Sebastian Vettel. Los bólidos rojos terminaron lejos de las flechas de plata, a 1 segundo y 1,1 respectivamente.
En la quinta posición se situó Fernando Alonso (McLaren), a 1,2 segundos de Rosberg y muy cerca de los dos Ferrari. Alonso tendrá que salir desde la última posición de la parrilla después de colocar una nueva unidad de potencia Honda en su monoplaza. Por detrás de Fernando Alonso se situaron los Red Bull de Daniel Ricciardo y Max Verstappen, tras marcar sus mejores tiempos con el compuesto medio de Pirelli. Completaron el top ten los Force India de Nico Hulkenberg y Checo Pérez y Jenson Button (McLaren).
Clasificación:
1 Nico Rosberg Mercedes 1m35.227s - 25
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m35.721s 0.494s 25
3 Kimi Raikkonen Ferrari 1m36.315s 1.088s 16
4 Sebastian Vettel Ferrari 1m36.331s 1.104s 18
5 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m36.510s 1.283s 18
6 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m36.753s 1.526s 27
7 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m36.973s 1.746s 26
8 Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 1m37.513s 2.286s 26
9 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m37.601s 2.374s 27
10 Jenson Button McLaren/Honda 1m37.613s 2.386s 20
11 Daniil Kvyat Toro Rosso/Ferrari 1m37.847s 2.620s 29
12 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m37.861s 2.634s 17
13 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m37.886s 2.659s 22
14 Esteban Gutierrez Haas/Ferrari 1m37.921s 2.694s 20
15 Carlos Sainz Toro Rosso/Ferrari 1m38.055s 2.828s 25
16 Felipe Nasr Sauber/Ferrari 1m38.184s 2.957s 18
17 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m38.313s 3.086s 20
18 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m38.339s 3.112s 24
19 Jolyon Palmer Renault 1m39.148s 3.921s 23
20 Esteban Ocon Manor/Mercedes 1m40.036s 4.809s 28
21 Pascal Wehrlein Manor/Mercedes 1m40.627s 5.400s 26
22 Kevin Magnussen Renault - - 2