Pregunta: Dakar completado en tu primera participación, ¿objetivo cumplido?
Respuesta: Para nosotros, en un primer Dakar, acabarlo en esta edición que todo el mundo ha dicho que es la más difícil, contento se queda corto. Contentísimo.
P: ¿Qué ha sido lo más duro para ti?
R: Personalmente, en nuestro equipo lo más difícil han sido las últimas etapas en las que tuvimos algunos problemas y eran etapas extraordinariamente largas. La falta de sueño quizás haya sido lo que más nos ha “matado”.
P: ¿Cómo llevabais esas post etapas tras tantas horas en el coche?
R: Una clave para te salga bien el Dakar es el dar el mayor tiempo posible a los mecánicos para revisar el coche entre etapa y etapa. Había veces que les dábamos 8-10 horas, e incluso alguna vez que sólo 2. Que es además que tú tienes de tiempo para dormir. La mayoría hemos dormido en tiendas de campaña o en el propio camión.
P: ¿Qué es lo que más te ha sorprendido de la prueba?
R: La organización y el terreno, pasas por todos los tipos de terreno que te puedas imaginar en un fuera pista: arena, barro, fesh fesh, agua, pista… No te dejas nada.
P: Tuvisteis etapas por encima de los 5.000 metros de altura… ¿Cómo se corre en esas situaciones?
R: Fue muy duro. A esa altura no corres, sólo te mueves. Llegamos hasta los 5.400 metros, y la sensación es que si tuvieses que meter primera en una pendiente grande el coche no iba a subir. Físicamente parece que te duermes, tienes que estar mega hidratado para que el cuerpo se aclimate.
P: ¿Qué porcentaje de sufrimiento y diversión en el coche te traes?
R: Te diría que 50 y 50 por ciento.
P: ¿Cómo fueron los primeros días tras volver a España?
R: Lo primero fue una alegría, porque al llegar a la báscula me di cuenta que había perdido 10 kg. Intentas dormir todo el rato, pero creo que aún no he eliminado toda la adrenalina del cuerpo y aún me levanto por las noches, pensando que tenía que irme a conducir. Volví con los músculos híper cargados y he tenido que pasar por el fisioterapeuta.
P: ¿Qué sensación te queda más fuerte en el cuerpo ahora mismo tras volver del Dakar?
R: Cuando lo piensas, crees que no ha sido para tanto, porque ya lo has hecho… pero la sensación es brutal. Para mí no ha sido sólo una experiencia automovilística, lo ha sido también personal. Me he dado cuenta que el ser humano es capaz de hacer cualquier cosa difícil en función de cómo lo plantee mentalmente. El tema mental ha sido de lo que más he aprendido en este Dakar, de cómo te tienes que situar mentalmente para que el cuerpo haga lo que le pides.
P: El papel de Diego Vallejo, tu copiloto, ha sido fundamental en vuestro éxito en el Dakar…
R: Los copilotos en pruebas como ésta tienen tanta o más importancia que el piloto. Son los que gestionan la carrera y tienen un mérito brutal. Yo sabía que necesitaba el perfil de Diego para hacer esto, no sólo por su experiencia de más de 30 años, sino porque es un tío sosegado, tranquilo,… Este éxito es suyo y ha sido fundamental.
P: ¿Cómo se gestó tu participación en el Dakar?
R: Con SsangYong dibujamos un plan inicial: correr el Nacional en 2017, en 2018 unas pruebas internacionales y en 2019 atacar el Dakar. Cuando en la Baja Aragón ganamos la Dakar Challenge, nos planteamos acelerar el plan. La marca apostó a que sí, encontramos el apoyo de marcas como Yokohama desde Japón y Estados Unidos, WashTec, Hella,… y lo gestionamos en 4-5 meses con mucho trabajo.
P: ¿Qué planes tienes para el 2018? ¿Repites en el Nacional de Rallyes Todo Terreno?
R: Tenemos un esbozo del número de kilómetros que queremos hacer, y luego ese plan técnico tiene que decidir con el plan de comunicación de la propia marca. De cara al próximo año estamos evolucionando el chasis y la caja de cambios. El Nacional es algo que aún tenemos que decidir. Queremos hacer el Dakar en 2019 y depende de la cantidad de trabajo, recursos,… que tengamos o no. Queremos volver al Dakar con más opciones y una estructura más grande.
P: Fuiste pupilo de Carlos Sainz en aquel equipo Junior de 1998 y habéis coincidido en este Dakar. ¿Te dio muchos consejos durante la prueba?
R: Carlos se vino muchos días a nuestra asistencia a preguntarnos y me muchos consejos. Yo se lo agradezco porque además se ha alegrado mucho por nuestro éxito. Para mí siempre ha sido un profesor y hemos mantenido una buena relación. Se merece todo lo que ha conseguido.
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