Lo más destacado de esta primera jornada del GP de Rusia, fueron las varias salidas de pista porque los neumáticos no conseguían el agarre necesario. Pirelli ha traído a Sochi sus compuestos: medio, blando y súper blando. Después de lo visto en las dos sesiones libres disputadas, está claro que la mayoría intentará ir a una sola parada en carrera, incluso, si no tuvieran la obligación de usar dos compuestos diferentes, podrían terminar la carrera con el que tomaran la salida.
La primera sesión libre tuvo como protagonista a Nico Rosberg, que marcó el mejor tiempo (1’38”127) seguido por su compañero de equipo Lewis Hamilton, separados por 7 décimas. El británico ocupaba la primera posición al comienzo de la sesión, pero hizo un trompo en la curva 2 y eso permitió a Rosberg superarle. Luego más tarde, una vez que calzaron el compuesto súper blando de neumáticos, Rosberg hizo también un trompo en la misma curva que Hamilton, pero siempre tuvo a su compañero por detrás. Los dos pilotos de Mercedes solo utilizaron los Pirelli blandos y súper blandos.
Por detrás de los dos Mercedes se clasificaron los Ferrari de Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen, ambos situados a más de un segundo de Rosberg, aunque los dos llevaron una estrategia diferente a la de Mercedes, ya que usaron los compuestos medio y blando. Felipe Massa (Williams) fue quinto tras sufrir un problema con el acelerador y se situó por delante de Daniel Ricciardo (Red Bull). Este último llegó a dar una sola vuelta de instalación para probar el nuevo apéndice aerodinámico para la protección del cockpit al comienzo de la sesión.
Valtteri Bottas (Williams) se clasificó séptimo y fue el que más vueltas dio al trazado de Sochi, un total de 34. Por detrás de Bottas, Daniil Kvyat (Red Bull), Sergio Pérez (Force India) y Carlos Sainz (Toro Rosso), que sólo utilizó el compuesto blando y no llegó a poner un juego de súper blandos de Pirelli. El otro español, Fernando Alonso (McLaren) fue duodécimo.
En la segunda sesión libre fue Lewis Hamilton el que se impuso al resto de pilotos tras marcar un mejor tiempo de 1’37”583. Sebastian Vettel se clasificó segundo, aunque el italiano de Ferrari se pasó la última hora sin rodar, después de tener que aparcar su monoplaza a un lado de la pista tras quedarse sin “electrónica”. En el equipo intentaron solucionarlo, pero no pudieron, ya que al parecer se trataba de un problema eléctrico importante. Nico Rosberg se clasificó tercero a ocho décimas de segundo de Hamilton, seguido de Raikkonen, Ricciardo, Bottas, Kvyat, Button y Massa. Fernando Alonso fue el que completó el top ten, tras marcar un mejor crono de 1’39”400, seguido del otro español, Carlos Sainz. Los dos pilotos se situaron a 1,8 segundos del mejor clasificado, Hamilton.
Clasificación 1ª sesión libre:
1 Nico Rosberg Mercedes 1m38.127s - 32
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m38.849s 0.722s 31
3 Sebastian Vettel Ferrari 1m39.175s 1.048s 19
4 Kimi Raikkonen Ferrari 1m39.332s 1.205s 18
5 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m39.365s 1.238s 14
6 Daniel Ricciardo Red Bull/TAG Heuer 1m39.650s 1.523s 24
7 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m39.802s 1.675s 34
8 Daniil Kvyat Red Bull/TAG Heuer 1m40.218s 2.091s 26
9 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m40.287s 2.160s 22
10 Carlos Sainz Toro Rosso/Ferrari 1m40.654s 2.527s 21
11 Jenson Button McLaren/Honda 1m40.663s 2.536s 19
12 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m40.771s 2.644s 18
13 Sergey Sirotkin Renault 1m40.898s 2.771s 24
14 Felipe Nasr Sauber/Ferrari 1m41.085s 2.958s 21
15 Max Verstappen Toro Rosso/Ferrari 1m41.134s 3.007s 22
16 Esteban Gutierrez Haas/Ferrari 1m41.238s 3.111s 18
17 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m41.385s 3.258s 20
18 Jolyon Palmer Renault 1m41.671s 3.544s 25
19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m41.962s 3.835s 22
20 Pascal Wehrlein Manor/Mercedes 1m42.483s 4.356s 21
21 Rio Haryanto Manor/Mercedes 1m42.687s 4.560s 8
22 Alfonso Celis Force India/Mercedes 1m43.432s 5.305s 23
Clasificación 2ª sesión libre:
1 Lewis Hamilton Mercedes 1m37.583s - 30
2 Sebastian Vettel Ferrari 1m38.235s 0.652s 10
3 Nico Rosberg Mercedes 1m38.450s 0.867s 37
4 Kimi Raikkonen Ferrari 1m38.793s 1.210s 35
5 Daniel Ricciardo Red Bull/TAG Heuer 1m39.084s 1.501s 34
6 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m39.185s 1.602s 42
7 Daniil Kvyat Red Bull/TAG Heuer 1m39.193s 1.610s 32
8 Jenson Button McLaren/Honda 1m39.196s 1.613s 31
9 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m39.289s 1.706s 38
10 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m39.400s 1.817s 30
11 Carlos Sainz Toro Rosso/Ferrari 1m39.465s 1.882s 37
12 Max Verstappen Toro Rosso/Ferrari 1m39.501s 1.918s 30
13 Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 1m39.795s 2.212s 31
14 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m39.867s 2.284s 38
15 Kevin Magnussen Renault 1m40.193s 2.610s 41
16 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m40.260s 2.677s 24
17 Esteban Gutierrez Haas/Ferrari 1m40.508s 2.925s 26
18 Jolyon Palmer Renault 1m40.688s 3.105s 37
19 Felipe Nasr Sauber/Ferrari 1m40.740s 3.157s 31
20 Rio Haryanto Manor/Mercedes 1m41.080s 3.497s 38
21 Pascal Wehrlein Manor/Mercedes 1m41.148s 3.565s 23
22 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m41.652s 4.069s 29
