Nico Rosberg marcó un mejor tiempo de 1'48"348 con los neumáticos súper blandos montados en su Mercedes, logrando así el tiempo más bajo de la hora y media de sesión de entrenamientos. Su compañero Lewis Hamilton, con el mismo compuesto de gomas, fue segundo a 7 décimas. Hamilton llevaba montado una nueva unidad de potencia, con los sextos MGU-H y turbo, lo que le obligará a retroceder 15 posiciones en la parrilla de salida del domingo.
Kimi Raikkonen con el Ferrari se clasificó en la tercera posición, y con el compuesto blando, se situó a milésimas de segundo de Hamilton. Por detrás Sergio Perez (Force India) a 9 décimas de segundo de Rosberg.
En quinta posición se clasificó Sebastian Vettel (Ferrari), ya más lejos de la cabeza, a 1,4 segundos de Rosberg. El piloto alemán se situó por delante de Daniel Ricciardo, Max Verstappen (Red Bull), Nico Hulkenberg, y completaron el top ten, Valtteri Bottas (Williams) y Esteban Gutiérrez (Haas).
El equipo Sauber llevaba mejoras en su monoplaza, sobre todo aerodinámicas, con un nuevo alerón delantero, un morro más corto, también un nuevo fondo plano y nuevas salidas de los conductos de frenos traseros. Marcus Ericsson se clasificó 13º y Felipe Nasr 15º. El primero de ellos tendrá que retroceder 10 posiciones en la parrilla de salida de la carrera al colocar el sexto turbo en su monoplaza.
En el equipo McLaren las cosas no fueron bien, y eso que Honda ha mejorado su motor utilizando tokens para esta carrera. Jenson Button se clasificó 18º, mientras que Fernando Alonso no llegó a dar ni una vuelta completa, tras detectar una pérdida de agua en su nuevo propulsor. El otro español, Carlos Sainz (Toro Rosso) fue 14º a 3 segundos de Rosberg.
Algunos pilotos probaron el halo por primera vez: Nico Rosberg, Nico Hulkenberg y Carlos Sainz. En Red Bull es la segunda vez que lo montan, y lo hicieron en el monoplaza de Daniel Ricciardo, después de que Pierre Gasly lo probara en los test de Silverstone.
Muchos pilotos tuvieron la oportunidad de probaron un neumático "prototipo" de Pirelli, más resistente a los impactos en los bordillos. Pirelli entregó cuatro juegos a los equipos para que pudieran utilizarlos durante las dos sesiones libres del viernes.
Clasificación 1ª sesión libre:
1 Nico Rosberg Mercedes 1m48.348s - 27
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m49.078s 0.730s 25
3 Kimi Raikkonen Ferrari 1m49.147s 0.799s 24
4 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m49.274s 0.926s 23
5 Sebastian Vettel Ferrari 1m49.768s 1.420s 19
6 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m49.782s 1.434s 24
7 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m49.865s 1.517s 24
8 Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 1m50.088s 1.740s 21
9 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m50.394s 2.046s 31
10 Esteban Gutierrez Haas/Ferrari 1m50.583s 2.235s 21
11 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m50.899s 2.551s 18
12 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m51.122s 2.774s 28
13 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m51.125s 2.777s 16
14 Carlos Sainz Toro Rosso/Ferrari 1m51.424s 3.076s 17
15 Felipe Nasr Sauber/Ferrari 1m51.768s 3.420s 19
16 Esteban Ocon Manor/Mercedes 1m51.787s 3.439s 26
17 Daniil Kvyat Toro Rosso/Ferrari 1m52.308s 3.960s 19
18 Jenson Button McLaren/Honda 1m52.407s 4.059s 18
19 Pascal Wehrlein Manor/Mercedes 1m52.837s 4.489s 23
20 Kevin Magnussen Renault 1m53.053s 4.705s 20
21 Jolyon Palmer Renault 1m53.089s 4.741s 20
- Fernando Alonso McLaren/Honda - - 3