Los pilotos comenzaron la primera sesión de entrenamientos libres con una pista mojada en algunas zonas debido a la tormenta caída poco antes. Aún así, todos salieron a rodar con los compuestos para seco traídos hasta Singapur por Pirelli: ultra blando, súper blando y blando.
La mayoría salió directamente con el ultra blando, pero Lewis Hamilton optó por usar al principio sólo el súper blando. Una vez que montó un juego nuevo del "morado", subió hasta la primera posición y marcó 1'42"904, cuatro décimas más lento que la pole position conseguida el año pasado por el que fuera su compañero de equipo, Nico Rosberg. Además, ese 1'42"584 con el que Rosberg partió primero de la parrilla de salida del GP de Singapur de 2016, fue también la vuelta más rápida absoluta dada en el trazado de Marina Bay.
Más tarde, Daniel Ricciardo marcó el mejor tiempo: 1'42"489, y ahí sí que batía el récord de Rosberg. Por detrás, Sebastian Vettel (Ferrari) se clasificó en la segunda posición a sólo 1 décima de Ricciardo, lo mismo que Max Verstappen con el otro Red Bull, tercero a solo unas milésimas de Vettel. Finalmente Lewis Hamilton se clasificó cuarto, a 4 décimas de Ricciardo, seguido de Checo Pérez, Valtteri Bottas, Kimi Raikkonen.
Fernando Alonso (McLaren) se clasificó octavo, tras marcar un mejor tiempo de 1'43"759, a 1,2 segundos de Ricciardo. Carlos Sainz (Toro Rosso) vio la FP1 desde el muro de boxes, ya que tuvo que ceder su asiento al indonesio Sean Gelael.
Clasificación FP1:
1 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m42.489s - 21
2 Sebastian Vettel Ferrari 1m42.598s 0.109s 21
3 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m42.610s 0.121s 23
4 Lewis Hamilton Mercedes 1m42.904s 0.415s 27
5 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m43.423s 0.934s 25
6 Valtteri Bottas Mercedes 1m43.434s 0.945s 27
7 Kimi Raikkonen Ferrari 1m43.734s 1.245s 25
8 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m43.759s 1.270s 19
9 Nico Hulkenberg Renault 1m44.101s 1.612s 24
10 Daniil Kvyat Toro Rosso/Renault 1m44.220s 1.731s 25
11 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1m44.340s 1.851s 25
12 Jolyon Palmer Renault 1m44.961s 2.472s 25
13 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m45.053s 2.564s 25
14 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m45.084s 2.595s 27
15 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m46.456s 3.967s 20
16 Antonio Giovinazzi Haas/Ferrari 1m46.782s 4.293s 27
17 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m47.190s 4.701s 11
18 Sean Gelael Toro Rosso/Renault 1m47.570s 5.081s 26
19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m47.699s 5.210s 23
20 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 1m47.886s 5.397s 24