Valtteri Bottas (Mercedes) batió el récord de la pista de Yas Marina con el 1'36"231 que marcó durante la Q3, que le valió la pole position, su cuarta en F1 y también la cuarta de la temporada después de las de Baréin, Austria y Brasil. Su compañero Lewis Hamilton, que dominó la FP2, FP3, además de la Q1 y Q2, finalmente se quedó a sólo 1 décima de Bottas, con el que partirá desde la primera fila de la parrilla el domingo en carrera.
Por detrás de los Mercedes, Sebastian Vettel (Ferrari) seguido por Daniel Ricciardo (Red Bull), Kimi Raikkonen (Ferrari), Max Verstappen (Red Bull).... Fernando Alonso se calificó undécimo y Carlos Sainz decimosegundo.
Comenzó la Q1 con una temperatura de la pista bastante más baja que en la tercera sesión libre: 43 y 31 grados respectivamente, lo que permitió mejorar los tiempos marcados por la mañana durante la FP3.
Lewis Hamilton, nada más salir a la pista, volvió a batir su propio récord de la pista de Yas Marina al parar el cronómetro en 1'37"473; una vuelta después lo rebajaba aún más, hasta el 1'37"391. Pero un poco después su compañero Valtteri Bottas lo mejoró: 1'37"356. Una lucha entre los dos pilotos de Mercedes a ver quién de los dos era el mejor. Por detrás, los dos de Ferrari -Raikkonen y Vettel-, los de Red Bull -Ricciardo y Verstappen-, Pérez, Vandoorne.... Sainz se clasificó décimo y Alonso duodécimo.
Los pilotos situados más arriba en la tabla de tiempos -todos menos Verstappen-, decidieron quedarse en sus respectivos garajes, era difícil quedarse fuera de los 15 mejores para disputar la Q2. Mientras que Sainz no salió a la pista, sí lo hizo Alonso, y logró subir una posición, hasta la undécima, para colocarse tras el piloto español de Renault. Pero Felipe Massa se "coló" entre los diez primeros en la octava posición, y eso hizo que los dos españoles bajaran una -Sainz undécimo y Alonso duodécimo. La diferencia entre Sainz y Alonso era de sólo 1 centésima.
Comenzó la Q2 y Hamilton, en su primer intento, volvió a bajar aún más el mejor tiempo, paró el cronómetro en 1'36"742. Su compañero Bottas se colocó a solo 2 décimas seguido de Vettel, Raikkonen, Ricciardo, Hulkenberg... Alonso décimo y Sainz decimocuarto.
Cuando faltaban poco más de 3 minutos para que finalizara la Q2, los 15 pilotos salieron a la pista. Hamilton no mejoró su crono anterior, pero no le hizo falta, siguió en la primera posición. Por detrás siguieron Bottas, Vettel, Raikkonen y Ricciardo, mientras que Verstappen se colocó por delante de Hulkenberg. Fernando Alonso, que era décimo, fue superado en los últimos instantes y se quedó undécimo. Sainz por su parte mejoró el tiempo que había marcado anteriormente y subió hasta la duodécimo posición. Los dos españoles se quedaron fuera de la disputa de la Q3, reservada a los diez más rápidos de la Q2.
La temperatura de la pista bajó hasta los 29 grados al comienzo de la Q3. Valtteri Bottas marcó entonces el tiempo más rápido de todo el fin de semana, el récord absoluto de la pista de Abu Dabi en 1'36"231. Su compañero Lewis Hamilton se quedó a algo más de una décima, seguido de los Ferrari de Vettel y Raikkonen, los Red Bull de Verstappen y Ricciardo, Hulkenberg, Ocon, Pérez y Massa.
Quedaba el último intento de vuelta rápida para ver quién se adjudicaba la última pole de la temporada, pero nadie pudo superar el tiempo de Bottas, que de esa forma marcó la cuarta en su carrera como piloto de F1 y también la cuarta de la temporada. Hamilton por detrás en la segunda posición seguido de Vettel, Ricciardo cuarto tras superar a Raikkonen, Verstappen, Hulkenberg, Pérez, Ocon y Massa.
La carrera, a 55 vueltas, se disputará mañana a partir de las dos de la tarde (hora peninsular española).
Calificación:
1 Valtteri Bottas Mercedes 1m36.231s -
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m36.403s 0.172s
3 Sebastian Vettel Ferrari 1m36.777s 0.546s
4 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m36.959s 0.728s
5 Kimi Raikkonen Ferrari 1m36.985s 0.754s
6 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m37.328s 1.097s
7 Nico Hulkenberg Renault 1m38.282s 2.051s
8 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m38.374s 2.143s
9 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m38.397s 2.166s
10 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m38.550s 2.319s
11 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m38.636s -
12 Carlos Sainz Renault 1m38.725s -
13 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1m38.808s -
14 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m39.298s -
15 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m39.646s -
16 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m39.516s -
17 Pierre Gasly Toro Rosso/Renault 1m39.724s -
18 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 1m39.930s -
19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m39.994s -
20 Brendon Hartley Toro Rosso/Renault 1m40.471s -
